Les recherches et enseignements de Marc-Emmanuel Mélon se partagent entre l’histoire du cinéma (cinéma en Belgique, cinéma muet français, cinéma moderne, Hitchcock), l’histoire de la photographie et l’histoire de l’art vidéo. Portant sur des objets disparates assez éloignés les uns des autres, ses recherches se focalisent sur les questions théoriques de la discursivité visuelle (notamment de l’image allégorique), de la survivance des formes et motifs, de la mémoire (notamment dans la photographie vernaculaire), de l’identité et de l’altérité culturelles (notamment dans les représentations culturelles de l’Afrique et des Africains), dans une perspective qui associe histoire, esthétique et anthropologie et qui fait se croiser les pensées de Walter Benjamin, Aby Warburg, Michel Foucault, Carlo Ginzburg, Hans Belting et Georges Didi-Huberman.

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